楽天グループ（楽天）、パナソニックホールディングス（HD）、西友は5月28日、茨城県つくば市において、自動配送ロボット（UGV）の公道走行による配送サービスを開始する。約1000世帯を対象に「西友つくば竹園店」で取り扱う商品を注文から最短30分で配送する。UGVの公道走行によるスーパーの商品のオンデマンド配送を国内で初めて実現する。
UGVを活用した商品配送サービスの社会実装に向けて取り組む楽天、パナソニックHD、西友の3社は、つくば市において、UGVの公道走行によるスーパーマーケットからの商品の配送サービスを5月28日より開始する。
▲UGVが公道を走行し、商品を配達対象地域（つくば駅周辺の約1000世帯）の住民が、楽天が開発したスマートフォン向けの専用サイトで注文すると、最短30分または指定した配達時間帯にUGVで商品を届けるサービスとなり、7月30日までの毎週土曜日、計10日間提供。注文可能な商品は、「西友つくば竹園店」で取り扱う商品のうち、生鮮食品、冷蔵・冷凍商品、弁当・惣菜を含む飲食料品や日用品など2000点以上。利用には手数料110円（税込）がかかる。
▲スマホの専用サイトから注文配送中は、専用サイトにてUGVの位置情報や到着予定時刻を確認することができ、到着時には、自動音声の電話やSMSによる通知で到着を知らせる。UGVは、パナソニックHGが開発した自動配送ロボット「X-Area Robo（クロスエリア ロボ）」を使用し、つくば市から約60km離れた「Panasonic Laboratory Tokyo」（東京都中央区銀座）から遠隔管制システム「X-Area Remote（クロスエリア リモート）」を用いた遠隔監視・操作のもと自動走行する。
▲遠隔で監視・操作楽天、パナソニックHD、西友の3社は、国内初のUGVの公道走行によるスーパーからの商品配送サービスを実現し、2021年3月から4月に神奈川県横須賀市において期間限定で提供。さらに楽天とパナソニックHDは、他6社とともに「一般社団法人ロボットデリバリー協会」を2022年に発足しており、UGVが公道を走行するための業界における自主的な安全基準の制定や認証の仕組みづくりに取り組むなど、UGVを活用した商品配送サービスの社会実装に向けて協働している。
つくば市は、楽天とパナソニックグループも参画する「つくばスマートシティ協議会」を組成し、ロボティクスとデータを活用した最先端技術とこれに対応する施策を連携させ、誰もが安全、便利で快適に暮らせる、持続可能な市民中心のまちを形成するスマートシティの実現に取り組んでいる。2022年4月には、「スーパーシティ型国家戦略特別区域」に指定され、UGVによる配送サービスの実装を含む「つくばスーパーサイエンスシティ構想」の実現を目指している。
